元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。由于地理环境和历法的不同，在不同时代，世界各国、各民族元旦的时间定位各不尽相同。现在，公历日益为世界各国所公认。世界上大多数国家都采用了国际通行的公历，把每年1月1日作为“元旦”。以公历为历法的国家，都以每年公历1月1日为元旦日，举国放假。
元旦节来源
说法一 早在远古尧舜时期，尧帝在位时勤政为民、励精图治为人民办了很多好事，也深受人民的爱戴和尊敬。但是他的儿子没有才能而且还不成器，所以尧帝就没有想过把皇位传给他的儿子，而是传给了才德兼备的舜。尧对舜说：“你以后也要把皇位传给合适的人，这种就算我死了也能安心。”后来舜就把皇位传给了治水有功的禹，禹也像尧舜那样勤政爱民，十分受百姓拥护。后来人们就把尧帝去世、舜帝祭祀天地的那一天当作一年的开始之日。把正月初一定为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。 说法二 中国的元旦历来指的是夏历（农历、阴历）的正月初一，正月初一的规定也各不相同。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月；商朝的殷历以腊月（十二月）为正月；周朝的周历以冬月（十一月）为正月；秦朝统一中国后又规定以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。到了汉武帝时期，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。 在1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议上，决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的公历（阳历）。元旦，指的是西元纪年的第一天。但是为了区别农历和阳历这两个新年，又鉴于农历二十四气节中的“立春”就在农历新年的前后，所以就把农历的一月初一改成为“春节”，因此阳历的1月1日就定为新年的开始，成为“元旦”，成为国家的法定节假日。
元旦节各地风俗
英国：元旦前一天，家家户户都必须做到瓶中有酒，橱中有肉。英国人认为，如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。除此之外，英国还流行新年“打井水”的风俗，人们都争取第一个去打水，认为第一个打水的人为幸福之人，打来的水是吉祥之水。 比利时：在比利时，元旦的早上，农村中的第一件事便是向畜拜年。人们走到牛、马、羊、狗、猫等动物身边，煞有介事地向这些生灵通明：“新年快乐！” 德国：德国人在元旦期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花，表示繁花似锦，春满人间。他们在除夕午夜新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。在德国的农村还流传着一种“爬树比赛”的过新年风俗，以示步步高升。 法国：以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是歉收年。 意大利：意大利的除夕是一个狂欢之夜，当夜幕开始降临，成千上万的人们涌向街头，点燃爆竹和焰火，甚至鸣放真枪实弹。男男女女翩翩起舞，直至午夜。家家户户收拾旧物，将屋子里一些可打碎的东西，摔个粉碎，旧盆子、瓶瓶罐罐统统扔到门外，表示去掉厄运和烦恼，这是他们辞旧岁迎新年的传统方式。 [2] 瑞士：瑞士人有元旦健身的习惯，他们有的成群结队去爬山，站在山顶面对冰天雪地，大声歌唱美好的生活；有的在山林中沿着长长的雪道滑雪，仿佛在寻找幸福之路；有的举行踩高跷比赛，男女老幼齐上阵，互祝身体健康。他们以健身来迎接新一年的到来。 罗马尼亚：元旦前夜，人们在广场上竖起高大的圣诞树，搭起舞台。市民们一边烧着焰火，一边载歌载舞。农村人拉着木犁，上面装饰着各种彩花，庆祝新年。 保加利亚：元旦用餐时，谁打喷嚏谁准会给全家人带来幸福，家主将第一只羊、牛或马驹许给他，以祝愿他给全家人带来幸福。 希腊：元旦时，家家都要做一个大蛋糕，里面放一枚银币。主人将蛋糕切若干块，分给家人或来访的亲朋好友。谁吃到带有银币的那块蛋糕，谁就成了新年最幸运的人，大家都向他祝贺。 西班牙：西班牙人在元旦前夕，所有家庭成员都团聚在一起，以音乐和游戏相庆贺。午夜来临，十二点的钟声刚开始敲第一响，大家便争着吃葡萄。如果能按钟声吃下12颗，便象征着新年的每个月都一切如意。
