设立“中国旅游日”旨在强化旅游宣传，培养国民旅游休闲意识，鼓励人民群众广泛参与旅游活动，提升国民生活质量，推动旅游业发展。旅游日具体日期的选定，将体现下列原则：与旅游有一定的纪念、宣传等关联意义；时间上适于全民外出旅游休闲；有利于加强国民的旅游意识，发挥旅游的教育功能。
中国旅游日来源
该节日起源于2001年5月19日，浙江宁海人麻绍勤以宁海徐霞客旅游俱乐部的名义，向社会发出设立“中国旅游日”的倡议，建议《徐霞客游记》首篇《游天台山日记》开篇之日（5月19日）定名为中国旅游日。
中国旅游日各地风俗
浙江天台山：国有景点半价开放 山西：全省景区门票半价迎客 上海：部分景点免票或半价 山东：11城市推出惠民方案 浙江宁海：景区每年免费游3天 江苏周庄：首推“免费游” 云南：多个景区半价迎客 吉林：各大景区推出免费、半价政策
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